Wagyu betyr rett og slett japansk ku. Den mest kjente storferasen i Japan heter Kuroge Washu (Japanese Black), og avles blant annet opp rundt Kobe i Japan. Opprinnelig ble disse dyrene brukt som arbeidsdyr i landbruket, siden de var både fysisk sterke og utholdende. De er ganske små og lette i kroppen, noe som er ganske uvanlig sammenliknet med andre kjøttferaser.

Kjøttets mest kjente særpreg er den kraftige fettmarmoreringen i kjøttet, altså det intramuskulære fettet. I tillegg består dette fettet av mer umettede fettsyrer enn hos vanlige storferaser, noe som gjør at smeltepunktet for fettet er lavere og at smaken blir annerledes. Dyrene får også nøye utvalgt fôr og får leve lenger enn andre kjøttfe. Alle disse elementene er med på å gjøre wagyu-kjøtt utrolig saftig og mørt, og gi en helt unik smaksopplevelse.